復合材料由兩種或兩種以上具有明顯不同物理或化學特性的組成材料組合形成,是具有附加性能的新材料。
復合材料被用于14個應用領域:航空航天、海上運輸及造船、國防、安保及彈道學、汽車和道路運輸、體育、休閑及娛樂、設備和機器、可再生能源、管道&儲罐、建筑與土木工程、鐵路車輛和基礎設施、醫療和假肢、電子電氣、電信及家電、石油天然氣、水處理及污水處理、裝潢設計與家具家居。
過去,航空航天業不太考慮造價的問題,但今時不同往日。新競爭對手的崛起和所需生產零部件數量的增加,帶來了新的制造技術和更高的產量。新的挑戰帶來新的解決方案。由于全球范圍內愈加嚴苛的二氧化碳排放規定,復合材料將很快在汽車及道路運輸領域發揮重要作用。易于應用,重量輕,機械性能好,耐腐蝕,這些只是復合材料在從個人住宅到大型建筑建造過程中眾多優點的一小部分。個人、車輛和設備保護充分利用了復合材料的優點:因其內在特性,復合材料吸收了耗散的能量。此外,復合材料可以減小任何防護的重量損失。根據所選纖維和樹脂的不同,復合材料具有介電性、絕緣性、均勻性、熱傳導性和導電性,可以通過精細地調整以滿足電氣電子應用的幾乎所有要求。復合材料輕便、堅固、耐腐蝕的固有頻率高,從而提高了產量。這種種原因都使得工業設備制造商向其驚人性能靠攏。“經久耐用” 是基礎設施和土木工程領域的座右銘之一。復合材料實現了這一點,并幫助老舊結構隨著時間的推移保持其完整性。該領域越來越多的工程師離開混凝土和鋼筋,尋求更智能的解決方案。海運是最早全面了解復合材料優點的領域之一,尤其是其易用性和耐腐蝕性。貼合、輕盈、生物相容性、磁性、x射線透明性,這些特性足以讓復合材料為人們提供更健康、更舒適的生活。在石油和天然氣行業中,惡劣的材料環境、腐蝕、極端的壓力和深度是很常見的。業內的某些問題只能通過使用復合材料來解決。用戶安全是鐵路行業的首要原則,它的標準非常嚴格。但同時,這個行業正在尋求更輕、更實用的解決方案。風能、太陽能電池板、動能蓄能、水能、潮汐能……復合材料憑借其出色的“重量比”和耐腐蝕性,以更加環保的方式應用于絕大多數能量生產及存儲。就負載或沖擊而言的非常嚴酷的環境下嘗試新材料,體育休閑領域經歷了新材料、應用或工藝的不斷發展,而復合材料使這種趣味和科學的結合達到了頂峰。任何其他復合材料應用領域都對與復合材料相關的研發有益。